環(huán)境管理體系認證是一項內(nèi)部管理工具，旨在幫助組織實現(xiàn)自身設(shè)定的環(huán)境表現(xiàn)水平，并不斷地改進環(huán)境行為，不斷達到更新更佳的高度。

根據(jù)ISO14001的3．5定義：環(huán)境管理體系是一個組織內(nèi)全面管理體系的組成部分，它包括為制定、實施、實現(xiàn)、評審和保持環(huán)境方針所需的組織機構(gòu)、規(guī)劃活動、機構(gòu)職責、慣例、程序、過程和資源。還包括組織的環(huán)境方針、目標和指標等管理方面的內(nèi)容。

可以這樣描述環(huán)境管理體系：這是一個組織有計劃，而且協(xié)調(diào)動作的管理活動，其中有規(guī)范的動作程序，文件化的控制機制。它通過有明確職責、義務(wù)的組織結(jié)構(gòu)來貫徹落實，目的在于防止對環(huán)境的不利影響。